Il Parlamento è un organo bicamerale, composto da due camere o rami: la Camera dei Deputati e il Senato della Repubblica (cfr. art. 55 Cost., primo comma).
Le due Camere sono simili di struttura, ma con alcune differenze.
Il Parlamento viene eletto per la durata di cinque anni. Il periodo intercorrente tra una elezione e l’altra si chiama legislatura.
Di solito entrambe le Camere vengono elette per cinque anni (art. 60 primo comma Costituzione modificato dalla legge costituzionale n. 2 del 1963).
La legislatura può essere abbreviata, nel caso in cui il Presidente della Repubblica, sentiti i Presidenti dei due rami del Parlamento, proceda allo scioglimento anticipato di essi, secondo l’art. 88 Cost..
Tuttavia lo scioglimento anticipato non può avvenire negli ultimi sei mesi del mandato presidenziale, detto semestre bianco.